Não, as pessoas não perguntam sempre sobre o que é um livro porque realmente achem que um livro tenha que ser alguma coisa... é que estão tentando aplicar-lhe a etiqueta - a Etiqueta, a com é maiúsculo.
O que passa pelas cabeças é o seguinte: o que se pergunta a uma pessoa tem que ter a ver com as coisas supostamente seguras em uma small talk - o tempo, a família, a profissão. O que a pessoa não sabe é que a escrita não é uma profissão muito segura, e sua singela pergunta work-related vai detonar uma crise de pânico, e o escritor vai segurar a cabeça como se fosse explodir, e... oh deus o que é que vou escrever na maldita orelha? e na quarta capa?
Um escritor jamais faria a outro esta pergunta maldita. A não ser que o odiasse, fosse um picareta ou fosse distraído a ponto de se apoiar na etiqueta para não cair (------->eu).

Uma pergunta melhor: como é a história?